Il 2009 è stato decretato dalle Nazioni Unite Anno Internazionale dell'Astronomia. Si è giunti a questa decisione grazie all'azione diplomatica del nostro Paese sostenuta dall' Istituto Nazionale di Astrofisica. Nel 2009 ricorre il quarto centenario dell'utilizzo del telescopio da parte di Galileo Galilei, che rivoluzionò non solo l'astronomia ma tutta la Scienza moderna. Conoscere le stelle non è cosa semplicissima, ma per chi volesse cimentarsi anche senza strumentazioni complicate, è possibile scaricare gratuitamente da internet un bellissimo programma chiamato Stellarium. Esso consente di visualizzare off line sullo schermo del computer il cielo della località in cui si vive, di vederne l'evoluzione passata e futura, di individuare pianeti e costellazioni. Buon divertimento.